Daeho avait le même âge que Constant. Ils étaient de la même classe, amis depuis l'enfance. Fils de Gyuri, la meilleure amie de sa mère. Aïcha avait l'habitude de fréquenter beaucoup la sœur de Gyuri, Haeju, et Gyuri elle-même. Même après le mariage et les enfants, leurs retrouvailles chaleureuses avaient perduré. Les réunions de famille étaient fréquentes, et avant que le père de Constant ne disparaisse, ils voyageaient presque chaque trimestre. La passion de Daeho, c'était la photographie. Il photographiait surtout des femmes, prenant un plaisir particulier à capturer ses proches, ses voisines, sa famille. Il avait découvert la photo en immortalisant les performances d'Aïssata, sa sœur, lors d'une compétition. Daeho avait été celui qui le plus regretté quand Aïssata avait abandonné le sport. Parce qu'il perdait son sujet officiel, ou quelque chose comme ça... — Quel sale gosse... Daeho était aussi un fervent collectionneur de films interdits rares. Il fournissait la majeure partie de ce qui circulait au lycée, certains si étranges qu'on se demandait comment il les dénichait. Perversement doué, il était malin, débrouillard, plutôt intelligent. Sa réputation parmi les camarades n'était pas si mauvaise. * * * — Tu n'as même pas encore goûté que tu dévores déjà. Ça me gave de vous voir faire les difficiles alors que vous adorez ça ! Je parie que neuf sur dix n'auraient rien remarqué si je ne l'avais pas dit. Quand Constant entra dans la salle de classe, Daeho s'engouffrait dans une discussion animée. Une voix aiguë de fille répliqua aussitôt. — C'est aussi futile que demander qu'on retire les oignons et les carottes d'un plat fini ! Même si tu t'attends à un refus, il faut demander poliment ! C'était Séraphine qui parlait. Elle avait un joli visage et des formes qui attiraient les regards des garçons sans qu'elle ait à faire le moindre effort. Au lycée, on la disait aussi perverse que Daeho — quoique le mot « beauté » précédât toujours son prénom. Daeho et Séraphine, conscients de leurs penchants, se défendaient parfois avec une innocence perverse si bruyante qu'elle importunait tout l'entourage. Ils semblaient ennemis jurés, mais s'ils pouvaient se lancer dans de telles joutes, peut-être étaient-ils finalement assez compatibles. — C'est quoi tout ce tintouin encore ? Constant s'approcha de Daeho et Séraphine. — Oh, t'es là, Constant ? Cette ingrate, après tout ce que j'ai fait pour elle, elle me plante un couteau dans le dos. Daeho se mit à se plaindre dès qu'il vit Constant. — Constant, je te jure, jamais j'ai vu un pervers pareil, si j'y pensais deux secondes de plus je ne reconnaîtrais plus mes propres parents ! Séraphine saisit aussi Constant, l'air incrédule. — Tu devrais être reconnaissante que je choisisse selon tes goûts, non ? — Qui a dit que c'était mes goûts ? Tu décides de tout lâcher, c'est ça ? — Tu ne sais pas, mais dans ce monde, c'est tout pareil. — Ah, vraiment ? Dans ton monde imaginaire à toi ? Constant écouta leur conversation incompréhensible jusqu'à ce que son crâne s'engourdisse. — Mais qu'est-ce que vous racontez tous les deux ? — Vraiment, quelle racaille ingrate ! — Hmph !! Qui es-tu pour parler !!! Ils continuèrent à se chamailler ainsi jusqu'à ce que la cloche de l'appel sonnât, et chacun regagna sa place. L'altercation semblait close pour l'instant. Ce genre de disputes étant monnaie courante, Constant n'y prêta pas plus attention. Comment aurait-il pu savoir que cette dispute... cette conversation... allait devenir un indice crucial vers un événement qui ébranlerait les fondements mêmes de ses valeurs ? À l'heure du déjeuner, Daeho vint trouver Constant à sa table. — Ça va, toi ? Rien de spécial ? — Hein ? Ouais, rien de spécial. Constant répondit avec nonchalance à cette question apparemment sans objet. — Viens chez moi après les cours. — Chez toi ? Pourquoi ? T'as un nouveau film ? — J'ai quelque chose à te montrer. — C'est quoi ? — Tu verras. C'est bien. Après les cours, ils se rendirent donc chez Daeho. Gyuri était seule à la maison. Le père de Daeho partait souvent en déplacement professionnel, absent pendant des mois. Gyuri, amie d'Aïcha, était une femme d'une beauté qui défiait les années. Peau lisse, regards doux et chaleureux, elle paraissait bien plus jeune que son âge ; dans la rue, on lui aurait donné la fin de la vingtaine. Elle avait une douceur de caractère bien différente d'Aïcha, plus austère. Son corps sculpté par le yoga offrait des courbes sensuelles et généreuses. — Bonjour, tata ! En entrant, Constant salua Gyuri immédiatement. — Oh... Constant, c'est toi ? Entre donc. Gyuri sembla un peu décontenancée, surprise par cette visite impromptue, mais Daeho fila droit dans sa chambre sans plus de cérémonie. — Alors, qu'est-ce que tu vas me montrer cette fois ? Constant s'installa dans la chambre de Daeho. — Attends, pose d'abord ton sac. J'ai soif, je vais demander à boire. Daeho prit une grande inspiration et cria vers l'extérieur. — Maman, t'as du jus ou du soda ? De la cuisine, la voix de Gyuri répondit. — Attends un peu, j'allais justement apporter des collations et des boissons. — D'accord, cool. Daeho se tourna vers Constant avec une question décalée. — Tu trouves quoi de ma mère ? — C'est quoi cette question sortie de nulle part ? — Elle est pas sexy, un peu ? — Tu racontes quoi, toi, ce malade ? — Ne sois pas choqué après, hein hein. Constant resta perplexe, ne comprenant pas quel mauvais coup se tramait, quand Gyuri entra dans la chambre, un plateau avec du jus et du gâteau à la main. Gyuri jeta un regard circonspect à Daeho, puis déposa le plateau sur le bureau. — Bon appétit, les garçons. Gyuri sourit à Constant. — Mais maman, d'habitude tu fais pas tant d'histoires pour les autres, si ? Daeho taquina Gyuri. — Qu'est-ce que tu racontes, tout d'un coup ? — Ben, les bonnes collations sortent quand Constant vient. — Parce que c'est le fils d'Aïcha, je me force un peu plus pour lui. — Oh, c'est ça ? Je croyais... — Tu dis vraiment des trucs à la légère. — Mais maman, tu continues bien tes exercices, hein ? — Oui, je fais du yoga, tu me vois tous les jours, non ? — Ouais, je sais. — Alors pourquoi tu demandes, vraiment... Pendant que cette banalité maternelle continuait, Gyuri se retourna pour partir, l'air exaspéré. Puis, *claquement*. Un bruit sec résonna quand Daeho gifla les fesses de sa mère de toute la force de sa paume. Constant écarquilla les yeux, choqué. Gyuri se figea sur place. — Tu prends du poids ici, maman. C'est pas un peu trop tentant pour les jeunes ? Daeho plaisanta comme s'il taquinait sa mère, mais Gyuri se retourna en criant, toute rouge. — Eh ! Je t'ai dit de plus me frapper les fesses comme ça ! Qu'est-ce que tu fiches devant Constant ?!! Elle serra le poing et appuya fort contre la tempe de Daeho. — D'accord, d'accord, j'abandonne ! Pfiou, t'es ridiculement forte... Aïe, aïe, ça fait mal ! Daeho hurla sous cette correction bien méritée. Constant n'avait presque jamais vu Gyuri élever la voix ni perdre son sang-froid. La voir ainsi réveilla quelque chose de profond en lui. — Vraiment, ce gamin devient de plus en plus bizarre. Gyuri, embarrassée, quitta rapidement la pièce. — Alors, ça donnait quoi ? Après le départ de Gyuri, Daeho interrogea Constant. — Qu'est-ce... qu'est-ce que tu viens de faire ? Constant balbutia, ne comprenant toujours pas ce qui venait de se produire. — Quand j'ai tapé les fesses de maman, t'as pas trouvé ça excitant ? Ne te fâche pas, dis-moi la vérité, c'était excitant, hein ? La question de Daeho frappa Constant en plein cœur, et il hocha la tête, ne sachant comment réagir. Puis, mêlant inquiétude et curiosité, Constant demanda à nouveau. — Mais c'est pas un peu dangereux ? Elle avait l'air en colère. Tu fais ça quand vous êtes seuls ? — Ça va. Quand on est tous les deux, maman me gronde pas comme ça. C'est parce que t'étais là, elle a dû se sentir gênée. — Comment ? — D'habitude, elle reste là jusqu'à ce que je la tape trois ou quatre fois. Si ça fait trop mal, elle demande si j'ai fait mes devoirs ou si j'ai sorti le linge, au lieu de s'en aller. Elle me dit jamais d'arrêter. — C'est pas mignon comme elle essaie de changer de sujet quand elle se fait frapper ? Le corps de maman est si bien foutu, et ses fesses sont devenues si rebondies, j'ai envie de continuer. Quand je le fais, on dirait pas qu'elle aime pas, mais plutôt qu'elle répond correctement. — ... Constant ne savait que répondre, il continua d'écouter, le visage figé par le choc. Voyant Constant silencieux, Daeho reprit. — T'as l'air choqué, hein ? T'es pas curieux de savoir comment ça a commencé ? Constant déglutit, puis hocha la tête. — Comment est-ce que tout a commencé ?