« S'il te plaît, Chrystelle... » La voix de Karine résonnait dans ma tête comme un disque rayé. « J'ai besoin de toi dans ma chambre ! Tout de suite ! » Je serrais mon téléphone entre mes mains tandis que je me précipitais dans l'ascenseur. Mes jambes tremblaient en me demandant ce qui pouvait mettre Karine dans un tel état. Le stress du mariage ? Ou alors elle ne se sentait pas bien ? Avec Karine, c'était parfois difficile à deviner. Peut-être qu'elle avait enfin froid aux yeux et qu'elle reconsidérait ce mariage avec Joël. Ce serait tellement bien si... Ma pensée s'était arrêtée net en regardant mon reflet dans la paroi vitrée de l'ascenseur. Je n'arrivais pas à y croire. Je souhaitais que Karine abandonne ce mariage après tout ce qu'elle y avait investi. Je me sentais sale et corrompue. J'étais une amie horrible, de penser une chose pareille. Avec un léger ding, les portes de l'ascenseur s'ouvrirent et je sortis. L'étage de Karine était le dernier avant le penthouse, l'une des suites les plus chères après le penthouse. Elle était aménagée avec goût et le prix d'une seule nuit ici pouvait nourrir tout un quartier pendant un mois. C'était à ce point-là que l'argent coulait dans ce mariage. C'était un mariage autant qu'une gigantesque opération de relations publiques. Tout ce qu'ils faisaient était pour finir dans les tabloïds, et pour les bonnes raisons. Joël et Karine étaient prêts à jouer le couple pouvoir des célébrités même s'ils n'éprouvaient aucun sentiment l'un pour l'autre. Tout ça pour plus d'argent et plus de pouvoir. Le business typique des riches. Je poussai la porte de sa suite mais jurai quand elle ne bougea pas. Je frappai alors rapidement. Elle s'ouvrit presque immédiatement, me surprenant. À peine avais-je franchi le seuil que Karine m'attrapa la main et me tira à l'intérieur, claquait la porte derrière moi. Je me tournai vers elle. Elle avait l'air inquiète, son maquillage était en désordre et des traînées de mascara barraient ses joues. « Mon Dieu... tu vas bien ? » demandai-je, inquiète que quelque chose de grave se soit produit. Elle me regarda pendant quelques secondes, puis hocha la tête. « Bien sûr que je vais bien. » Elle prit une serviette sur sa coiffeuse et essuya le maquillage de son visage. « J'ai juste eu une conversation pas très agréable avec oncle Léon. » J'inspirai profondément en m'asseyant doucement dans le canapé, laissant les coussins moelleux m'envelopper et m'avaler. J'adorais ça avec ce siège. Les relations de Karine avec son oncle avaient toujours été houleuses. Beacon Studios lui revenait de droit, par héritage. Mais ses parents étaient morts dans un accident d'hélicoptère des années auparavant, et oncle Léon avait pris le contrôle de l'entreprise jusqu'à ce qu'elle atteigne l'âge requis. Maintenant que Karine était en âge de reprendre les rênes, Léon s'était donné pour mission d'agrandir l'entreprise en la fusionnant avec une autre. Il continuait de répéter qu'il ne pouvait pas lui remettre l'entreprise telle qu'il l'avait reçue de son père. Il fallait qu'il y ait du progrès. Tristement, c'était elle qui payait cher pour ce progrès, car c'était son idée de la marier à Joël. Une fois les deux entreprises fusionnées, il serait assez tranquille pour tout lui laisser. Cependant, je n'arrivais pas à me débarrasser du sentiment qu'il y avait autre chose derrière tout ça, qu'il ne disait pas tout. Maintenant, elle fixait le miroir devant elle, tamponnant furieusement ses joues pour enlever le mascara. « Qu'est-ce qu'il a dit cette fois ? » demandai-je. « La même chose que d'habitude... » murmura-t-elle. « Je dois rendre la famille fière, je dois faire ce qu'il faut pour pousser cette famille tout en haut. Il sait ce que je ressens pour Joël et il me dit de serrer les dents. Il est certain qu'avec le temps, Joël et moi apprendrons à nous aimer. » Sur ce, Karine laissa échapper un léger rire, mais sans la moindre once d'humour. « Ma fille, comment tu veux que j'aime Joël un jour ? Il est trop arrogant pour moi. » Je toussai légèrement en me remuant sur mon siège. « Tu ne peux pas savoir ça avec certitude, hein ? C'est juste ce que tu penses. Peut-être que si tu prenais le temps de le connaître... » « Oh s'il te plaît », Karine commença à appliquer une nouvelle couche de maquillage. C'était quelque chose qu'elle adorait faire quand elle avait besoin de se vider la tête. Elle se maquillait, s'essuyait, et recommençait. « Je n'arrive même pas à imaginer à quoi ressembleraient mes jours avec lui. C'est terrifiant. » « Eh bien... » je pris une grande inspiration, « as-tu envisagé de parler à oncle Léon d'autres plans ? Tu sais, des plans qui n'impliquent pas le mariage ? Peut-être que si tu n'étais pas obligée d'épouser Joël, tu serais un peu plus heureuse. » Oui, je sais. J'étais diabolique. Je cherchais des moyens de mettre fin au mariage de ma meilleure amie avant même qu'il ne commence. Mais que pouvais-je faire d'autre ? Elle ne l'aimait clairement pas et s'ils finissaient par se marier, ils seraient malheureux ensemble. Ce n'était pas juste pour aucun des deux. Ce n'était pas juste pour moi ! « Tu crois que j'ai pas essayé ? La seule façon d'être au sommet en ce moment, c'est de nous lancer sur le marché du streaming. Mais si on ouvre une plateforme maintenant, la galère pour attirer nos premiers clients, toute la communication et tout ce qui va avec, c'est de l'argent que mon oncle n'est pas prêt à dépenser. C'est pour ça qu'il veut fusionner avec Chillz. Avec la plateforme de streaming de Joël, on récupère tous leurs clients sans avoir à faire tout ce travail ou à dépenser tout cet argent. C'est gagnant-gagnant. Voyons, même moi je ne peux pas contester la sagesse de ça. » « Et l'inverse ? » insistai-je. « Il doit bien y avoir un moyen pour que Chillz et Beacon Studios fusionnent sans que toi et Joël soyez obligés de vous marier. » « On revient à la même chose, Chrystelle. Soit Joël devrait acheter une très grande partie de Beacon Studios, soit oncle Léon devrait racheter une grande part de Chillz, comme ça on aurait la fusion. Mais aucun des deux n'est prêt à dépenser cet argent ou à abandonner une telle quantité de pouvoir. D'où le mariage. » « Et si ça ne marche pas ? » « Serge... » Karine prononça le nom avec du venin dans la voix. « Je ne sais pas pourquoi, mais oncle Léon est très sérieux quand il parle de fusionner avec lui si Joël et moi ça ne marche pas. » Elle se tourna vers moi. « Je ne peux pas permettre ça, Chrystelle. Beacon Studios a été construit par mes parents. Je ne peux pas laisser mon oncle le refiler à Serge comme ça. » Je ne dis rien en la regardant. Je n'étais pas surprise. C'était elle ça. Malgré ses sentiments, elle croyait en l'héritage et à la loyauté envers sa famille. Même si le prix à payer n'était pas confortable. « Chrystelle, je dois faire en sorte que ça marche. Une fois que Joël et moi serons mariés, je prendrai le contrôle de Beacon Studios et je suis certaine que cette fusion sera bénéfique pour nous. Donc, que je l'aime ou non, ce mariage doit marcher. En plus, le monde entier sait déjà que Joël et moi allons nous marier. Annuler tout maintenant, ce serait comme se tirer une balle dans le pied. Tu imagines le backlash ? » « Le cours des actions va chuter ? » devinai-je. « Bien sûr ! Nos investisseurs se retireront à la simple mention d'une mauvaise presse. Tu vois ? Il y a beaucoup trop d'enjeux dans ce mariage. Pour moi, c'est tout ce qui compte. Donc, tu as intérêt à faire en sorte que ça compte. » Je me remuai sur le canapé. « Voyons Karine, je ne fais qu'organiser le mariage qui durera quelques jours. Toi, tu seras mariée avec lui, c'est pas une perspective réjouissante pour toi. » « Non ma chérie, ça ne l'est pas. Parce qu'apparemment, Joël fait déjà des plans pour son propre bonheur. » Je m'arrêtai net en la fixant. J'avais l'impression qu'une pierre s'était logée dans ma gorge quand j'essayai de parler. « Qu'est-ce que tu veux dire ? » « Mon faux fiancé me trompe, Chrystelle. » Elle sourit sèchement en appliquant un crayon à sourcils. « Tu imagines ça ? »