Devant une villa somptueuse de la ville de Jerathi, dans la province du Sud de Jalvethan, Jake sortit calmement un cadeau du coffre de sa Volkswagen. En surface, il semblait serein, mais face à l'immensité du bâtiment, son cœur battait la chamade et ses mains tremblaient légèrement. Soudain, un bras ferme vint entourer le sien. C'était Mia, sa petite amie. Avec ses cheveux noirs coupés court, son teint éclatant et sa silhouette parfaitement proportionnée dans une robe blanche immaculée, elle ressemblait à une princesse sortie d'un conte de fées. — Fais pas ton stress, mon chéri. C'est pas comme si tu n'étais jamais venu ici ! le consola-t-elle avec tendresse. Jake esquissa un sourire amer. Même si les paroles de Mia étaient douces, il se souvenait très bien de sa première visite le mois dernier. Le père de Mia, Yakov, et sa mère, Yana, dirigeaient l'une des plus grandes entreprises de cosmétiques de Jerathi. Yakov, dont la santé déclinait, avait pris sa retraite, laissant les rênes à Yana, l'ancienne directrice générale. Jake, lui, était un simple employé de bureau. Le fossé social était abyssal. Entre leur fortune et son modeste salaire, l'avenir de leur couple semblait être un combat permanent. Si Yakov s'était montré plutôt gentil, sans doute par amour pour sa fille, Yana, elle, était une autre histoire. Habituée au pouvoir, elle traitait Jake avec un mépris glacial, comme si elle pouvait lire en lui et y trouver le vide. Leur première rencontre s'était terminée dans l'amertume, provoquant même une dispute entre Mia et sa mère. Pourtant, Jake avait rassemblé tout son courage pour revenir. La grandeur de la villa, avec ses quatre étages, son jardin privé et sa piscine cachée à l'arrière, l'impressionnait toujours autant. Mia sentit l'inquiétude de son compagnon. Elle agrippa inconsciemment le coin de sa chemise, touchée par sa détermination. Jake avait 24 ans. Orphelin, il avait grandi à l'orphelinat Sunshine. Grâce aux aides de l'État, il avait pu faire ses études et intégrer l'université de Jerathi, travaillant d'arrache-pied pour s'en sortir seul. Beau et athlétique, Jake avait toujours plu aux filles. Mia avait entendu parler de lui via une colocataire et avait fait le premier pas. Ils s'étaient aimés passionnément depuis leurs années d'études. Après son diplôme, Jake avait dû entrer rapidement dans la vie active pour survivre. En deux ans, son ambition l'avait mené au poste de chef d'équipe commerciale. Mia, quant à elle, occupait un poste stable de fonctionnaire à la mairie. Malgré leurs différences, leur lien s'était renforcé au fil du temps. Jake regarda Mia et fut touché par l'inquiétude dans ses yeux. S'il était revenu aujourd'hui, ce n'était pas seulement par amour, mais parce qu'il possédait désormais un atout secret. Ses nouvelles capacités lui donnaient la confiance nécessaire pour affronter Yana. Tout avait commencé deux semaines plus tôt. En rentrant chez lui, Jake était tombé sur un vieil homme vendant des bricoles dans la rue. L'homme était effrayant : cheveux gris, rides profondes, une peau parcheminée collée aux os. Par pitié, Jake avait tout acheté. Avant de partir, le vieillard avait murmuré : — Jeune homme, fais attention à ton comportement. Pensant que le vieil homme était simplement déséquilibré, Jake était rentré chez lui. Parmi ses achats se trouvait un rasoir électrique qui semblait presque neuf. Le soir même, en l'utilisant, l'appareil avait dysfonctionné, lui envoyant une décharge électrique violente qui lui avait engourdi tout le visage. — Mince, si Mia apprend que j'ai gaspillé mon argent pour ça, elle va me gronder, s'était-il dit avant de décider de le jeter. Cette nuit-là, Jake fit un rêve d'une intensité troublante, presque indécente. Il se voyait nu sur un lit, entouré de Mia et de sa mère, la PDG. Toutes deux, vêtues de lingeries provocantes, le regardaient avec un désir insatiable, comme s'il était un empereur. Leurs lèvres, maquillées de gloss rose et de rouges à lèvres coûteux, marquaient son corps de traces interdites. Le lendemain, en arrivant au bureau, Jake crut devenir fou. Alors qu'il saluait ses collègues, des voix commencèrent à résonner dans ses oreilles, alors que personne ne parlait. Il pensa d'abord à des hallucinations, mais les voix persistaient. Pendant la réunion, alors que le patron faisait son discours dans un silence total, Jake entendait un brouhaha incessant : des plaintes, des insultes, des commérages... C'était pire qu'un marché le jour du paiement. Et le plus étrange, c'est que toutes ces voix provenaient des femmes présentes dans la salle. Terrifié, il avait demandé un congé et était rentré s'isoler. Ce n'est qu'en allant au supermarché le soir même qu'il eut la confirmation : dès qu'il croisait une femme, il entendait sa voix intérieure. — Je peux entendre les pensées des femmes ! s'était-il exclamé, sous le choc. Après plusieurs jours de tests, Jake apprit à maîtriser ce don. Il devint comme un privilégié des dieux. Il pouvait plonger dans le cœur de n'importe quelle femme : collègue, patronne ou même la femme de ménage. Il découvrit rapidement que là où il y a des femmes, il y a des secrets. Il apprit que Hailey, l'assistante, détestait Hadiya, la chef RH, au point de mettre des saletés dans son café. Il découvrit qu'Abby, la secrétaire, entretenait une liaison avec son patron tout en maudissant l'avarice de ce dernier. Il apprit même les détournements de fonds de la vice-présidente de l'entreprise. Désormais, dans les couloirs du bureau ou dans l'ascenseur, Jake en savait bien plus que n'importe quel magazine people. Armé de ces vérités cachées, il se sentait prêt à entrer dans la villa et à renverser la vapeur avec la belle-mère.