A quatorze heures, Isabella poussa la porte de la chambre, le souffle court. Hunter était assis dans son fauteuil roulant, face à la baie vitrée, comme s'il contemplait le paysage au-dehors. Elle soupira, submergée par la culpabilité. Elle avait laissé son mari seul alors qu'elle devait être toujours là pour lui, surtout en tant que femme contractuelle. Sa mère lui avait versé l'argent, et elle l'avait quand même abandonné. — L'idée de Joe est folle... Je ne peux pas laisser Hunter... Non... Je ne suis pas une mauvaise femme... Je dois remplir mes obligations comme le dit le contrat, et je peux utiliser le reste de l'argent pour lancer mon affaire plus tard, songea-t-elle, anxieuse. Maintenant, je dois juste me ressaisir et me concentrer sur Hunter. Après tout, il est si gentil, il ne pourrait pas me faire de mal dans son état. — Ton frère est déjà parti pour Abidjan ? demanda Hunter sans se retourner. — Euh... Isabella s'approcha nerveusement. Son anxiété monta d'un cran quand Hunter fit pivoter le fauteuil pour lui faire face, dévoilant son visage séduisant au regard glacial. — C'est si difficile à répondre ? Tu me caches quelque chose ? Isabella esquissa un faible sourire et secoua la tête. — Non... Je ne cache rien. C'est juste... c'est juste que... — Je sais ce que tu as fait, coupa Hunter. Isabella resta pétrifiée, confuse et terrifiée. Bien sûr ! Elle repensa immédiatement à sa rencontre avec Joe. — Quoi ? Qu'est-ce que... tu veux dire ? — Qui est-ce ? demanda Hunter. — Il... De qui tu parles ? répliqua-t-elle, la voix tremblante. Hunter eut un sourire imperceptible, puis soudain, il se leva. — Hunter ! Isabella s'élança et l'étreignit, soutenant son corps comme si elle craignait qu'il ne tombe. S'il te plaît, ne fais pas ça... Je ne veux pas que tu tombes et te blesses encore ! — Tu me crois si faible que ça ? — Je sais que tu as hâte de remarcher, mais tu ne peux pas forcer ! s'écria Isabella en continuant de le serrer contre elle. Soudain, Hunter se dégagea de son étreinte et la repoussa légèrement. Elle resta stupéfaite, les yeux baissés sur les jambes de son mari, fermes, sans la moindre faiblesse, puis elle leva les yeux vers ses iris brun sombre. — Hunter... Toi... Hunter regarda le fauteuil, puis le souleva d'une seule main et le jeta au milieu de la pièce. — Je n'ai même pas besoin de ce putain de fauteuil ! hurla-t-il. Isabella haleta de choc, portant réflexivement sa main droite à sa bouche. Elle regarda le fauteuil s'écraser au sol avant de se retourner vers Hunter, qui la fixait avec intensité. — Comment... Comment peux-tu... bégaya-t-elle. Hunter s'approcha et lui saisit les joues de sa main droite, faisant ressortir ses lèvres. — Hun... Hunter, tu... — Tu me prends pour un imbécile ? demanda Hunter en approchant son visage du sien. On pouvait clairement entendre le bruit de sa respiration lourde. Tu me crois faible ? Non... Je serai la chose la plus terrifiante de ta vie ! Il la poussa violemment, la faisant tomber sur le sol juste à côté du lit. Isabella haleta, prise de vertiges et de frayeur. Elle se tourna vers Hunter qui s'approchait encore, ne s'attendant absolument pas à ce qu'il puisse marcher et soit d'une telle force. — Tu n'es pas paralysé ? — Alors, tu espérais que je le sois pour toujours ? Hunter s'accroupit pour plonger son regard dans les yeux d'Isabella, qui n'affichait que de la peur. Tu veux que je sois un homme faible pour que tu puisses mener ton plan pour tromper ma famille ? Me tromper, moi ? Isabella déglutit, la bouche raide, incapable de répondre. Elle se disait que Hunter connaissait déjà la réponse, qu'il savait peut-être ce qu'elle lui cachait. — Quel est ton plan avec cet homme ? demanda Hunter. Qui est-ce ? Pourquoi tu oses prendre ce boulot alors que tu as quelqu'un dans ta vie ? — De qui tu parles ? Je ne comprends pas ! Isabella détourna la tête, se recroquevilla et s'adossa contre le bord du lit. Tu es bizzare ? Tu es en colère contre moi alors que je suis aussi sous le choc de ce que je viens de voir... Tu ne peux pas spontanément être fort... Ça doit être... Tu me trompes ! Elle se retourna vers Hunter avec terreur, les yeux déjà rougis. Hunter garda le silence, le regard acéré, mais l'inquiétude se lisait aussi sur son visage. — Ta famille est au courant ? Je suis sûre qu'ils ne m'auraient pas trompé délibérément... Ils n'y gagneraient rien à me mentir ! cria Isabella. — Ugh, ne parle pas de ça ! Hunter agita la main. Maintenant, dis-moi qui est cet homme. C'est ton copain, pas vrai ? Tu m'as menti ! Il pointa le visage d'Isabella. Isabella se tut, plongeant ses yeux dans ses prunelles brun sombre. — Je ne peux pas faiblir, non... Je suis sûre qu'il me cache aussi des choses, et je dois utiliser ça pour qu'il ne soit pas en colère contre moi même si je lui ai menti, pensa-t-elle. — Dis-moi qui il est ! hurla Hunter en la dévisageant. — C'est mon copain ! cria Isabella en détournant la tête. Et... Et ce n'est pas ton problème parce que notre mariage est un mariage contractuel ! Tout ça n'est pas basé sur l'amour ! Son cœur battait à tout rompre, mais elle tentait de faire preuve de bravoure. Hunter se tut immédiatement, serrant la mâchoire comme pris d'une émotion vive, les poings crispés. — Et nous n'avons aucun plan, dit Isabella en se retournant vers Hunter, effrayée par son visage courroucé. Nous... Nous n'avons pas le droit de poursuivre nos projets tant que je suis encore ta femme... Alors... Tu n'as pas à t'inquiéter. Je suis à toi... Ne te mets pas en colère pour ça. — Tu es à moi ? murmura Hunter. Isabella hocha simplement la tête, déglutit, puis baissa les yeux pour éviter le regard de Hunter. — Mais... Mais s'il te plaît, ne le dis à personne. Je ne voulais pas te tromper, toi ni ta mère... La situation était urgente... Je... Je ne pouvais rien faire d'autre qu'accepter la proposition de t'épouser. Hunter prit une profonde inspiration, puis souffla lentement, détendant progressivement ses poings. Il leva la main pour caresser doucement la joue droite d'Isabella, conscient de la peur dans ses yeux. — S'il te plaît, ne te fâche pas, chuchota Isabella en tremblant. Je... Je promets de ne rien dire sur ton mensonge tant que tu couvres aussi le fait que j'ai encore un copain... Je... — Je ne veux plus entendre ça, murmura Hunter. Isabella resta interdite. Le regard de Hunter la terrifiait tout en lui inspirant quelque chose d'étrange. Elle se demandait s'il était encore en colère ou s'il commençait à la désirer. — Fais ce que tu as à faire... Je ne veux pas gaspiller le temps que je passe avec toi, dit Hunter. — Quoi ? chuchota Isabella, encore plus confuse quand Hunter approcha son visage. Hunter... Qu'est-ce que... Elle ne put terminer sa question. L'homme l'embrassa. Elle poussa son torse et tenta de détourner la tête, mais il la suivit dans tous ses mouvements, refusant de mettre fin au baiser. Elle ferma les yeux, le cœur tambourinant ! — Mmh... Hunter continua de l'embrasser avec fougue, sa main fermement posée sur sa nuque, sentant sa réponse. — Je savais qu'elle me voudrait, je le savais... Elle doit être à moi, elle doit oublier ce type ! pensa-t-il avant de rompre le baiser et de tirer Isabella debout. Il lui saisit la mâchoire, la forçant à lever les yeux vers lui. — Hunter... Je... — Je n'accepte pas le rejet, chuchota Hunter en caressant les lèvres d'Isabella. Isabella tremblait, plongée dans ses yeux brun sombre sauvages, si effrayée qu'elle tenta de le repousser. — Je ne peux pas... Ce n'est pas comme... Hunter l'embrassa de nouveau, ne lui laissant pas le temps de finir. Il la poussa jusqu'à ce qu'elle s'allonge sur le lit, continuant de l'embrasser sans lui laisser l'opportunité de refuser. Il plaqua ses deux mains au-dessus de sa tête, les maintenant de sa main gauche, tandis que sa droite lui maintenait la nuque pour l'empêcher de se détourner. — Mmh... — Comme tu l'as dit, tu es à moi ! chuchota-t-il d'un regard glacial. Isabella resta silencieuse, tendue et terrifiée. — Ne me mets plus en colère... Je suis ton mari ! souffla Hunter avec fermeté. Isabella déglutit, haletante. Soudain, Hunter se redressa et s'assit contre les oreillers, les jambes étendues. Elle se redressa aussitôt, pensant que c'était l'occasion de négocier à nouveau, mais elle fut sous le choc quand son mari ouvrit sa braguette, révélant sa virilité imposante et dressée. — Allez... Fais ce que tu as à faire. C'est la première fois pour nous parce que nous sommes mari et femme, dit Hunter avec un regard sérieux. Isabella déglutit, la gorge soudainement nouée. — Tu... Tu n'es pas... tu n'es pas impuissant, chuchota-t-elle en bégayant. Hunter eut un léger sourire. — Tu sais déjà que j'ai menti sur mes jambes paralysées. — Tu as aussi menti sur l'impuissance ? — Qu'est-ce que tu en penses ? — Hunter, comment as-tu pu faire ça... Tu... — Allez, tu vois bien, il est déjà debout ! cria Hunter avec agacement. Isabella resta silencieuse, confuse. Soudain, Hunter s'approcha de nouveau et la poussa pour qu'elle se rallonge. Il se pencha au-dessus d'elle, bloquant ses deux mains avec les siennes. — Ne fais pas l'idiote ! chuchota Hunter d'un regard glacial. Tu sais tout maintenant... Tu sais que je te veux ! Isabella tourna la tête, suffoquée et terrorisée. — Hunter, s'il te plaît... Je ne suis pas prête, j'ai un copain ! — Je me fous de ton putain de copain ! hurla Hunter avec un regard percutant. Comprends bien... Quand il t'a permis de m'épouser, ça veut dire qu'il n'est pas bon pour toi. Ne sois pas stupide à cause de l'amour ! Isabella ferma les yeux de peur, mais lentement, elle sentit Hunter relâcher ses mains et se relever. Elle ouvrit les yeux et s'assit, se retourna et vit son mari descendre du lit, s'éloigner en réajustant son pantalon.