Un baiser fade, pourtant il fit battre son cœur, le fit même trembler, mais elle ne tomberait pas car l'homme ne pouvait l'aider — il avait besoin de ses béquilles pour se soutenir. — C'est bon, murmura Hunter avec un fin sourire après avoir mis fin au baiser, les yeux fixés sur les yeux verts d'Isabella, et bien sûr, sur son visage lisse et captivant avec ses lèvres naturellement sensuelles et son nez parfaitement droit. Je sais que ça te met mal à l'aise, continua-t-il, avant de détourner la tête de la jeune femme qu'il venait d'épouser. Isabella déglutit, troublée et nerveuse, puis hocha lentement la tête et regarda de nouveau vers le prêtre. La bénédiction terminée, Hunter retourna dans son fauteuil roulant, et un homme le poussa immédiatement loin de l'autel, Isabella marchant à ses côtés. Ils furent accueillis par deux couples d'âge moyen assis au premier rang parmi les invités et les proches, et bien sûr, Juliana Brown était là, souriant et applaudissant, affichant sa joie. — J'ai l'impression de rêver en voyant ce qui s'est passé aujourd'hui, dit la vieille femme, posant ses mains sur les épaules d'Isabella tout en la regardant. Tu es si belle... Et je sais que tu n'es pas seulement belle physiquement, mais que tu as aussi un bon cœur ! continua-t-elle avec enthousiasme, les yeux brillants de larmes. Isabella se contenta de hocher la tête avec un sourire gêné, se rappelant les instructions de Juliana Brown quelques jours plus tôt, qui lui avait montré des photos des personnes qu'elle devait connaître en tant que membre de la famille Brown. — Merci d'avoir quand même épousé mon petit-fils malgré son état, reprit la vieille femme. — Madame Mawa Brown... — Appelle-moi grand-mère... Tu es ma petite-fille maintenant parce que tu es la femme de mon petit-fils. La vieille femme insista, fronçant les sourcils. Isabella sourit avec gêne et hocha la tête. — Euh... Pardon... Je ne suis juste pas habituée à ça parce que... Parce que c'est la première fois qu'on se rencontre. — Oui... C'est dommage que Hunter ne m'ait pas présentée à toi plus tôt, alors le mariage d'aujourd'hui a été très surprenant pour moi, dit Mawa, puis lança un regard à Hunter. Tu me dois une explication... Comment as-tu pu cacher ta relation avec cette belle fille pendant si longtemps ? — Elle vit loin, à Seattle... Et elle est toujours occupée par son travail, alors je ne pouvais pas te la présenter. En plus, je ne voulais pas la déranger. L'important, c'est que je l'ai épousée, non ? Il haussa les sourcils avec un léger sourire. — Oui, bien sûr, tu devrais épouser une fille douce comme elle... Mawa regarda de nouveau Isabella. Je ne te connais pas beaucoup, et pour moi, tu es quelque chose de très nouveau. Mais je crois que tu es une bonne fille ; tu seras une bonne femme pour Hunter, dit-elle avec anxiété, puis serra Isabella dans ses bras. Je ne sais pas comment le dire autrement... Merci beaucoup... Merci, murmura-t-elle en frottant le dos d'Isabella. Isabella resta là, rendant l'étreinte, mais dans son cœur, elle pensait : « C'est quoi ça ? Grand-mère dit que je suis très gentille et que je serai une bonne femme pour Hunter. Comment vais-je la blesser avec le divorce qui arrivera après trois mois de mariage ? Elle sera sûrement très déçue... Elle se sentira trahie... Pourquoi tout semble si étrange ? » Mawa relâcha son étreinte, laissant son mari, Konan, échanger quelques mots avec Isabella, puis les autres également. La journée passa vite, avec seulement une simple fête suivie d'un repas ensemble en écoutant les discours des jeunes mariés, des parents de Hunter, et même Konan Brown, qui annonça qu'il donnerait une de ses entreprises à Hunter comme cadeau de mariage. C'était assez surprenant pour Isabella, lui faisant penser que le mariage était pour ce cadeau, mais en voyant l'expression habituelle de Hunter, elle n'en était plus si sûre. Cependant, elle n'eut pas le temps de demander à Hunter car Mawa discutait constamment avec elle. Quand la nuit tomba, elle retourna dans la chambre, mais ce n'était pas la chambre précédente — c'était celle de Hunter, comme l'avait suggéré Juliana. La jeune femme arrêta le fauteuil roulant près du lit, jetant des regards gênés autour d'elle car maintenant ils n'étaient plus qu'elle et Hunter, ne sachant pas quoi faire. — Tu peux te reposer, dit Hunter, brisant le silence. — Euh... Isabella déglutit, puis s'avança devant Hunter. Je me reposerai après t'avoir aidé peut-être... Euh, je veux dire, peut-être que tu veux te changer ou que tu as besoin d'aide pour aller aux toilettes. Hunter afficha un fin sourire, remarquant la nervosité d'Isabella. — Tu me crois si faible que ça ? demanda-t-il en haussant les sourcils. Isabella resta là, mordillant sa lèvre inférieure. — Je peux tout faire tout seul, dit Hunter calmement. Je sais que cette robe te met mal à l'aise... Viens ici, je vais t'aider à la dézipper. — Mais... Isabella hésita. — Allez... — D'accord... Isabella s'accroupit légèrement devant Hunter, lui tournant le dos, le cœur battant à toute allure, sentant lentement ses mains fortes toucher son dos. « C'est quoi ça ? Pourquoi ça semble si étrange ? Est-ce un péché ? Mais... Mais c'est mon mari. Mais... Mais est-ce un mariage légitime quand tout est basé sur un accord et que j'ai encore une relation avec Joe... ? » se demanda-t-elle dans son cœur, très confuse même si elle connaissait déjà les réponses à ses questions. Hunter restait silencieux, fixant le dos lisse et beau d'Isabella comme s'il imaginait ce qu'il pourrait voir. — C'est bon ? demanda Isabella. — Euh, oui, répondit Hunter, se redressant, laissant Isabella se lever. Je vais aux toilettes maintenant, continua-t-il, puis se dirigea en fauteuil vers la salle de bain. Isabella resta immobile, regardant Hunter disparaître lentement de son champ de vision. Elle ressentit de la pitié en le voyant juste assis là, incapable de profiter de la vie comme un homme normal. « Comment il profite de la vie tout ce temps ? Le sexe est impossible... Il est impuissant et ne peut même pas être dominant au lit... Est-ce pour ça qu'il ne voulait pas trouver une fille et a fini par laisser sa mère organiser ce mariage contractuel ? Mais... Mais quel est le but de ce mariage contractuel ? Je ne pense pas qu'il ait besoin d'une femme... » Confuse, Isabella se sentit soudainement étourdie et décida de se changer. Elle marcha vers la coiffeuse, s'assit, retira les bijoux de son corps et les posa sur la table avant de nettoyer son maquillage avec un coton imbibé de démaquillant. Après cela, elle prit un peignoir dans le placard et l'enfila après avoir retiré sa robe blanche. — Aïe, merde ! Soudain, elle entendit un cri venant de la salle de bain, ce qui la fit immédiatement penser à Hunter, et elle y courut rapidement, poussant la porte, et le trouva étalé sur le sol mouillé, le corps trempé, ne portant qu'un caleçon noir. — Hunter ! Elle se précipita vers lui et coupa la douche. — Mon Dieu... Comment ça s'est passé ? Tu ne devrais pas te doucher debout. Tu ne peux pas, tu n'es pas encore guéri ! Elle le gronda tout en aidant son mari à s'asseoir contre la baignoire. Hunter resta silencieux, respirant lourdement et regardant vers le bas. Isabella attrapa vite une serviette, puis l'enroula autour de Hunter de derrière vers le devant, mais de temps en temps ses yeux jetaient un coup d'œil à son caleçon bombé. « Il est impuissant... Mais ça veut dire qu'il ne peut pas du tout avoir d'érection ? Mais pourquoi c'est... Pourquoi c'est bombé ? Est-ce parce que... Parce que son truc est grand ? » se demanda-t-elle intérieurement. — Aujourd'hui j'ai été très surpris parce que j'ai pu rester debout pendant un bon moment quand on s'est mariés à l'autel, alors je l'ai refait ici... En m'appuyant contre le mur, dit Hunter, sortant Isabella de ses pensées. Isabella soupira, regardant Hunter avec pitié, puis s'agenouilla devant lui. — Tu peux le refaire, mais pas ici. C'est trop dangereux... le sol de la salle de bain est sûrement glissant, dit-elle avec inquiétude. — J'étais juste trop enthousiaste... C'est la première fois après... Après un an à toujours dépendre d'un fauteuil roulant, répondit Hunter, regardant de nouveau Isabella et lui adressant un fin sourire. Je pense que ça s'est passé parce que je t'ai... Isabella fut stupéfaite, ne comprenant pas les mots de Hunter. — Même si ce n'est que pour trois mois, reprit Hunter. Je suis très heureux... Au moins je sentirai ce que c'est d'avoir un partenaire qui ne veut pas juste me dépouiller, continua-t-il. — Euh... Isabella se sentit soudainement nerveuse, et se leva rapidement. Tu devrais retourner dans la chambre... Je vais t'aider. — Laisse-moi, mais s'il te plaît rapproche mon fauteuil, je vais ramper tout seul après, dit Hunter. Isabella s'empressa de rapprocher le fauteuil de la baignoire, tandis que Hunter essuyait son bas du corps encore mouillé. — Pourquoi tu ne sors pas ? demanda Hunter avec un sourire taquin. Tu veux me voir nu ? Voir quelque chose d'inutile ? demanda-t-il. — Euh... Isabella détourna immédiatement le visage. Je... Je vais sortir. Elle quitta rapidement la salle de bain en hâte. « C'est quoi ça ? Il a dit quelque chose d'inutile... C'est son truc ? Il est impuissant ? » se demanda-t-elle, puis s'assit au bord du lit en imaginant sans cesse Hunter, surtout la zone bombée de son caleçon. Perdue dans ses pensées, elle fut soudainement distraite par des coups à la porte de l'extérieur. Elle se leva rapidement et ouvrit, trouvant Loraine qui lui tendit immédiatement un téléphone. — Joe n'arrête pas d'appeler, dit Loraine d'un regard plat. Tu dois te rappeler de l'avertissement de Juliana Brown de ne pas causer de problèmes tant que tu es encore liée par ce contrat de mariage, alors tu devrais dire à Joe d'arrêter de t'appeler. La famille Brown ne doit surtout pas penser que tu as une liaison ! continua-t-elle fermement mais doucement. Isabella resta interdite, pensant maintenant à Joe qui devait sûrement s'inquiéter pour elle.