Le lendemain... En compagnie de Hunter, Isabella entra dans une salle privée d'un restaurant situé dans l'hôtel même où ils s'étaient mariés la veille. La jeune femme poussait le fauteuil roulant de son mari avec une gêne visible, tandis qu'elle apercevait les membres de la famille de celui-ci déjà installés sur des chaises noires, face à un somptueux buffet. « Oh, nos jeunes mariés ! » Juliana se leva avec enthousiasme et s'approcha d'Isabella. Hunter resta silencieux. Juliana passa un bras autour des épaules d'Isabella. « Allez, viens prendre le petit-déjeuner avec nous. Tu dois t'habituer à nous, tu sais », dit-elle avec un sourire. Isabella se contenta d'un sourire mince et s'avança vers une chaise vide, tandis que Hunter manoeuvrait son fauteuil à l'aide du bouton de commande. « Ne fais pas de trucs bizarres », murmura Juliana avant de reprendre sa place à la gauche d'Isabella, alors que Hunter se trouvait à sa droite. Hunter lança un regard à Isabella, qui semblait tendue. « N'aie pas peur », murmura-t-il. Isabella hocha simplement la tête en silence. « Avant que le petit-déjeuner ne commence, je vais annoncer mon projet », déclara Hunter, provoquant la surprise d'Isabella et de tous les autres. « Ma femme et moi allons emménager directement dans mon penthouse », continua-t-il. Penthouse ? Isabella fronça les sourcils. « Hunter... » Juliana fronça les sourcils, se tournant vers Hunter et se penchant légèrement en avant. « Pourquoi ? Pourquoi tu dois déménager ? » « Maman... J'ai déjà une femme, c'est normal que je veuille le meilleur pour elle. » Hunter prit la main d'Isabella et la serra. « Je veux qu'elle ait la liberté et l'espace pour m'exprimer son amour... Parce que si on continue à vivre dans la grande maison familiale, elle risque de se sentir mal à l'aise avec toi et Papa... et avec le personnel. Tu peux dire que c'est un nouveau départ pour moi... Je veux vivre une nouvelle atmosphère avec elle... Considérez ça comme un remplaçant de la lune de miel qu'on n'a pas pu avoir », continua-t-il calmement. Juliana donna immédiatement un coup de coude à Isabella. Isabella regarda Hunter nerveusement. « Chéri... Euh, je pense que tu n'as pas besoin de faire ça. Je veux dire... On peut rester dans la maison familiale. Je serai à l'aise où qu'on vive... » « Et moi, je veux qu'on vive dans le penthouse », coupa Hunter avant qu'elle puisse finir sa phrase. « Mon médecin m'a aussi conseillé de le faire. » « Je suis d'accord ! » s'exclama Konan Brown, assis en face de Hunter. « Si c'est pour l'avenir de cette famille, je soutiendrai à fond. Je veux avoir des arrière-petits-enfants », continua-t-il. Juliana lança immédiatement un regard noir à Konan. « Je ne veux pas trop m'emballer, mais je prierai toujours pour que tu puisses guérir et avoir des enfants, devenir père », dit Mawa avec un regard plein de sollicitude vers Hunter. « Mon médecin ne me mentira pas », répondit Hunter calmement. Isabella resta silencieuse, réalisant que la conversation menait vers l'intimité entre elle et Hunter, alors même qu'ils avaient convenu de ne pas trop s'impliquer dans ce mariage. C'est une partie de son jeu ? Alors pourquoi il doit dire des trucs pareils à sa famille ? S'il ne peut pas satisfaire leurs attentes, ils ne vont pas être déçus ? Pourquoi faire des promesses alors ? se demanda-t-elle, soudain distraite par Juliana qui lui donnait un autre coup de coude. « C'est quoi ton plan ? » murmura Juliana. « J'en ai pas », murmura Isabella. « Ne vas pas trop loin. » « Oui... » Isabella hocha la tête, puis regarda Hunter, qui ne tenait plus sa main. « J'ai besoin que ma femme me serve à manger », dit Hunter. « Euh, d'accord... » Isabella se dépêcha de prendre une portion de nourriture pour Hunter et pour elle. Ce matin-là, elle prit le petit-déjeuner en se sentant constamment mal à l'aise et craintive, s'inquiétant de faire quelque chose de très mal et de s'attacher davantage à Hunter. ... Après le petit-déjeuner, Hunter emmena directement Isabella dans son penthouse, conduits par son chauffeur qui faisait aussi office d'assistant. « On dirait que je devrais apprendre à utiliser une canne », dit Hunter après être entré dans le vaste salon à l'ambiance métallique, rempli de meubles modernes et sophistiqués dominés par le noir et l'argent. « Mais je veux que tu m'aides toujours », continua-t-il, se tournant pour regarder Isabella debout à côté de lui. « T'es sûr ? » demanda Isabella. « Bien sûr que je suis sûr... Tu ne vas pas me laisser par terre si je tombe, non ? » « Bien sûr que non... » Hunter sourit, puis jeta un coup d'œil à son assistant qui portait une valise vers la chambre. « Didier ! » appela-t-il. L'assistant nommé Didier s'arrêta immédiatement et se retourna vers Hunter. « Oui, Patron ? » « Va au magasin de matériel médical après ça et achète-moi une canne anglaise », dit Hunter. « Hunter, mais je pense pas que tu puisses l'utiliser déjà. Tu devrais utiliser une canne qui soutient ton corps sous les aisselles », répondit Isabella avec anxiété. Hunter continua simplement de regarder Didier. « Je veux que tu achètes la canne anglaise après avoir posé la valise dans la chambre », dit-il. « Bien, Patron. » Didier hocha la tête et continua à marcher. Isabella souffla bruyamment, puis s'avança vers le canapé noir, visiblement mécontente de la décision de Hunter. Elle sortit son téléphone du petit sac blanc qu'elle portait et vit de nombreux messages de Joe. Joe... Il doit m'attendre, pensa-t-elle avec anxiété, ouvrant rapidement les messages. Chérie, tu vas bien ? Qu'est-ce qui s'est passé aujourd'hui ? J'ai pas pu dormir ; j'ai passé la nuit à imaginer tu dormais avec lui. J'ai pleuré ; je me suis senti maudit, je me maudissais de ne pas pouvoir t'aider et de te laisser avec un autre homme. Je suis bête, je suis tellement bête, j'arrête pas de me sentir bête et coupable ! Isabella prit une longue inspiration, se sentant tellement étouffée en lisant ces messages. « Il y a un problème ? » demanda Hunter en rapprochant son fauteuil d'Isabella. « Euh, non », répondit Isabella, posant son téléphone. « Je... J'ai juste besoin de voir mon frère avant qu'il retourne à Seattle », continua-t-elle, mentant. « Je pensais qu'il était déjà rentré parce qu'il n'était pas avec nous au petit-déjeuner », répondit Hunter en fronçant les sourcils. Isabella sourit maladroitement, puis se leva. « Bien sûr qu'il était pas au petit-déjeuner, il se sent pas faire partie de ta famille. C'est juste un mariage contractuel... » « Je comprends, mais il aurait dû être avec nous », dit Hunter avec un air mécontent. « Laisse-moi venir avec toi pour le voir », continua-t-il. « Pourquoi ? » « Parce que je suis son beau-frère... » « Hunter... T'as pas besoin de faire ça... Tu devrais te reposer ici, en plus, je serai pas longue », dit Isabella avec un sourire gêné, mais la peur était visible dans ses yeux. « J'ai besoin de jouer le rôle d'un beau-frère attentionné... Ça fait aussi partie du jeu parce que je veux pas que Grand-père pense que je suis un mauvais mari avec toi », dit Hunter en fronçant les sourcils. Isabella secoua la tête. « T'as pas besoin de te soucier de ça ; Grand-père comprendra ta situation... S'il te plaît... » Elle le supplia. « Te donne pas tout ce mal juste pour moi... Tu m'as déjà donné du confort, et de l'argent... Fais pas trop... Fais pas comme si tu te souciais de moi quand ta famille est pas là... C'est juste un mariage contractuel... Y a pas d'avenir... » Continua-t-elle nerveusement, mais il était clair qu'elle ne voulait pas que Hunter aille trop loin avec elle parce que ça rendrait difficile pour elle de voir Joe. Hunter resta silencieux, comme s'il était incapable de répondre aux paroles d'Isabella. Isabella sentit immédiatement qu'elle était allée trop loin dans ses propos, puis s'accroupit vite devant Hunter, tenant l'avant de son fauteuil près des accoudoirs. « Hunter, c'est pas pour te rabaisser dans ce mariage, mais je veux pas que tu rencontres des difficultés à cause de moi... Je serai une bonne épouse pour toi, je ne veux pas que tu... » « C'est bon. » Hunter coupa Isabella. « Tu peux y aller seule, fais ce que tu veux... Notre mariage veut rien dire. » Il continua, puis appuya sur le bouton et dirigea son fauteuil vers sa chambre. Isabella se leva, stupéfaite, regardant Hunter disparaître de son champ de vision. Il est en colère ? Il est déçu ? Ça lui a déplu ce que j'ai dit ? Mais pourquoi ? Il a pas dit qu'on devait pas trop se soucier l'un de l'autre parce qu'il voulait pas tomber amoureux de moi ? se demanda-t-elle, totalement confuse par son attitude, mais son attention fut soudain détournée par son téléphone qui sonnait encore. ... Dans sa chambre, Hunter se tenait près de la paroi vitrée, fixant la vue près de la grille de l'immeuble. Elle est pas venue dans la chambre, ça veut dire qu'elle y va, pensa-t-il, se rappelant Isabella. Pourquoi elle me laisse pas l'accompagner si c'est juste pour voir son frère ? Et pourquoi elle a dit qu'elle voulait pas me compliquer la vie ? C'est parce que je semble très faible ? Ou peut-être qu'elle a un gros problème avec son frère ? Hunter continua de se poser des questions en regardant vers le bas, jusqu'à ce qu'il aperçoive quelqu'un qui ressemblait beaucoup à Isabella marchant précipitamment vers la grille. Elle y va... Je dois découvrir ce qu'elle va faire avec son frère !